Musée parc des dinosaures de Mèze
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En 1996, à Mèze, dans l’Hérault, est découvert l’un des gisements d’œufs de dinosaures les plus conséquents de l’histoire de la paléontologie. Depuis, afin de protéger le site et de rendre accessible au public cette découverte hors norme, un musée en plein air a ouvert ses portes à l’emplacement même de la découverte. Alors que la recherche sur place se poursuit encore aujourd’hui, il est possible d’admirer, tout au long d’un parcours situé dans six hectares de pinède et de garrigue, des œufs, des ossements, des dents, des griffes ou encore des fossiles sous vitrine, le tout agrémenté de panneaux explicatifs pour comprendre l’histoire des dinosaures de leur naissance à leur disparition. Les fouilles en cours sont visibles par les visiteurs : « Je veux que tout le monde puisse profiter de ces découvertes formidables, d’autant que le gisement date d’entre -75 et -65 millions d’années, soit la toute fin du règne de ces géants. Il renferme probablement des clés pour comprendre leur disparation encore mystérieuse », affirme Alain Cabot, le directeur du musée, un géologue à l’origine de la mise à jour du site. Mais ce seront surtout les reproductions à taille réelle de tyrannosaure rex ou encore de stégosaure, installés en pleine nature, qui fascineront les plus petits.
Au cœur de la pinède et de la garrigue languedocienne, le Musée-Parc des Dinosaures de Mèze s’érige comme un témoignage vivant de l’ère des géants. Fondé en 1997 par Alain Cabot et son équipe, ce site paléontologique en plein air s’étend sur 6 hectares et se présente comme le plus grand musée-parc d’Europe dédié aux dinosaures et à la préhistoire. Situé dans l’un des gisements paléontologiques les plus riches d’Europe, ce musée en plein air retrace la fascinante épopée des dinosaures, de leur apparition à leur extinction, tout en mettant en lumière les recherches scientifiques actuelles.
La visite du musée offre une plongée dans le passé grâce à un sentier didactique serpentant sous les pins, où se révèlent squelettes et reconstitutions grandeur nature de dinosaures. Ces reproductions, d’un réalisme saisissant, permettent aux visiteurs de toutes les générations de saisir l’immensité et la diversité de ces créatures ayant régné pendant près de 180 millions d’années. Tyrannosaure Rex, Spinosaure, Tricératops, ou encore le majestueux Brachiosaure, sont quelques-uns des spécimens que l’on peut admirer, se dressant fièrement dans leur environnement naturel reconstitué.
Le parcours est jalonné de vitrines exposant un trésor paléontologique : ossements, dents, griffes, œufs de dinosaures, mais aussi fossiles de reptiles marins et terrestres, offrant un aperçu complet de la biodiversité de l’ère secondaire. Chaque pièce exposée contribue à la mission éducative du musée, en rendant accessible au grand public la complexité et la richesse du monde préhistorique.
Le musée ne se contente pas de présenter des reconstitutions impressionnantes ; il est aussi un centre de recherche actif. Les découvertes sur le site même de Mèze, notamment de nids et d’œufs de dinosaures, apportent des éclairages précieux sur la vie et les habitudes de ces créatures disparues. La découverte en 1998 d’une couche fossilifère riche en ossements à proximité de nids, ou encore celle, en 1999, d’une nouvelle espèce de dinosaure herbivore, témoignent de l’importance scientifique du site.
Le Musée-Parc des Dinosaures de Mèze est plus qu’une simple exposition ; c’est une invitation à explorer notre passé lointain, à s’émerveiller devant la grandeur de la nature et à prendre conscience de l’évolution fascinante de la vie sur Terre. En offrant une expérience à la fois pédagogique, ludique et immersive, ce musée en plein air est un lieu incontournable pour tous les passionnés de préhistoire, de science et d’aventure.
A Mèze, près de l’étang de Thau dans l’Hérault, les dinosaures régnaient en maître il y a des dizaines de millions d’années. L’un des plus importants gisement d’œufs, constitué d’un très grand nombre de nids de différentes espèces, a été découvert sur place par hasard. Cette « nurserie » d’un autre temps est devenue un parc qui attire, chaque année, cent mille personnes.
Le Languedoc a été occupé pendant près de 10 millions d’années par différentes espèces de dinosaures. Bien avant notre ère, les derniers dinosaures y ont vécu sous un soleil tropical.
Au crétacé, période survenue après le jurassique, de – 145 à – 65,5 millions d’années, l’Europe du sud était un archipel situé à une latitude beaucoup plus basse qu’aujourd’hui. La région de Mèze était alors une gigantesque plaine tropicale avec de grands fleuves où les troupeaux de dinosaures se rassemblaient pour pondre.
Il y a 26 ans, en mars 96, un géologue de passage dans la région, se promenait du coté de Méze, lorsqu’un chemin de couleur ocre a attiré son attention.
Je me suis garé et je suis allé voir à pied. Ce chemin était recouvert de coquilles d’œufs de dinosaures. C’est la première fois de ma vie que j’en voyais autant !
Alain Cabot, fondateur et directeur du parc des dinosaures de Mèze
De fait, le gisement est énorme ! Il fait 50 km² en surface, en dessous, la couche qui contient les œufs peut atteindre un kilomètre d’épaisseur.
De quoi faire fouilles sur place pendant des centaines d’années !
Un an plus tard, en 1997, Alain Cabot décide d’investir le terrain et d’en faire un musée-parc sur 6 hectares de pinède et de garrigue aménagées.
Aujourd’hui, lorsque les visiteurs découvrent la richesse du site, certains ne sont pas étonnés par le fait que ces fossiles soient natifs des lieux : « C’est logique, il y en avait partout des dinosaures. Donc ici aussi » explique une dame.
Mais pour une autre visiteuse, en revanche, c’est la stupeur : « On a été surpris de découvrir autant d’oeufs, de fossiles de dinosaures, on ne pensait vraiment pas que c’était un produit du terroir ! « .
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3e parc de ponte fossile au monde
Sur le parc, on peut croiser des représentations de Spinosaures, Stégosaures, Allosaures, Iguanodons, Hypacrosaurus ou encore des Deinonychus en groupe.
On peut également y admirer l’un des plus grands squelettes de dinosaure au monde : un Brachiosaure long de 25 m, haut de 12 m et pesant près de 50 tonnes. Cet herbivore était l’un des seuls à avoir les membres antérieurs plus longs que les membres postérieurs.
Mais la richesse du site, ce sont avant tout les oeufs fossilisés de dinosaures qui se trouvent, le plus souvent, dans des marnes ocres ou bariolées. Certaines zones du gisement étaient tapissées de milliers de fragments de coquilles d’œufs de dinosaures.
Au cours des nombreuses fouilles effectuées sur le gisement de Mèze, une dizaine d’espèces d’œufs différents ont été découvertes. La plupart sont ronds, pondus par des dinosaures herbivores, d’un volume approchant les 3 litres.
Parmi eux, un petit œuf de forme ovale et étirée a été découvert : il a été pondu par un petit dinosaure carnivore de la famille des Troodontidae, une nouvelle espèce nommée « Prismatoolithus caboti».
Selon Alain Cabot, il s’agit « d’une découverte exceptionnelle : l’un des plus petits œufs de dinosaure carnivore trouvé dans le monde. »
Ce site de pontes fossiles est classé troisième au niveau mondial; après le désert de Gobi en Chine et l’état du Montana aux Etats-Unis.
https://france3-regions.francetvinfo.fr/occitanie/herault/sete/herault-les-dinosaures-de-meze-un-veritable-produit-du-terroir-2817926.html