Leur alimentation

Les carnivores : ils se nourrissaient de la chair des autres animaux qu’ils dévoraient grâce à leurs dents pointues et acérées qui leur permettaient de couper, scier et trancher à la fois.

Les herbivores : ils se nourrissaient de végétaux, selon les espèces :

• Les grands sauropodes type « BRACHIOSAURE » long cou, longue queue, se nourrissaient en arrachant les feuilles à la cime des arbres ou broutaient à même le sol.. Leurs dents étaient fines et situées sur le devant des mandibules.
• Les dinosaures à cornes et à collerettes, Cératopciens de type (TRICÉRATOPS) grâce à son bec coupant et à ses dents fonctionnant comme des cisailles, ils consommaient des végétaux aux tiges dures et ligneuses comme les palmiers ou les plantes à fleurs.
• Les dinosaures à bec de canard ou « HADROSAURES » avaient de petites dents en forme de losanges imbriqués formant une sorte de meule qui fonctionnait comme une râpe.

• Nombre d’entre eux avait le crâne hérissé de diverses excroissances osseuses le plus original est sans doute le « PARASAUROLOPHUS » dont le crâne était prolongé par une longue crête de près de 2 m.

Comment se passe la recherche des dinosaures ?

L’histoire de la terre est enregistrée dans les roches et c’est grâce à la PALÉONTOLOGIE que nous connaissons aujourd’hui l’origine et la vie de la terre depuis 4,5 milliards d’années. « Paléontologie : l’étude de ce qui est ancien. »
Cette recherche est possible grâce à l’étude des fossiles. Fossiles : restes d’organismes vivants qui se sont minéralisés et transformés en pierre : os, œufs, végétaux, empreintes.

Les paléontologues sont des chercheurs qui se posent des questions sur l’origine des choses, ils traquent le moindre indice pouvant expliquer l’évolution de la vie. Pour cela, ils arpentent inlassablement les terrains sur toute la planète à la recherche de fossiles.

La plus grande énigme concernant les dinosaures est la raison de leur disparition. Il n’y a pas de réponse simple à cette question. Retenons les trois hypothèses les plus sérieuses que nous connaissons aujourd’hui :

• La thèse impactiste : la terre est heurtée par une météorite dont on retrouve les traces au Yucatán (Mexique), un cratère de 200 km de diamètre creusé par un impact d’une puissance de 5 milliards de fois celle de la bombe atomique Hiroshima. Conséquences : un nuage de poussière obscurci l’atmosphère, la lumière ne parvient plus à la surface de la terre empêchant la photosynthèse et provoquant le dépérissement des végétaux. Les herbivores seraient morts, suivis par les carnivores.
• La thèse volcaniste : une série d’éruptions volcaniques auraient eu lieu en Inde centrale (les Trapps du Deccan) ce super volcan aurait rejeté dans l’atmosphère une masse colossale de poussières et de gaz à plusieurs kilomètres d’altitude. Les conséquences sont les mêmes que celles développées pour l’impact météoritique.
• La thèse gradualiste : bouleversements des écosystèmes dus à des changements graduels de faible intensité : la régression marine aurait mis à nu une grande partie du plateau continental perturbant le climat : les changements de saison auraient été plus marqués. Ce nouveau climat fut fatal aux dinosaures.

De nombreuses espèces ont disparu en même temps que les dinosaures 75 % de la faune : ammonites, reptiles volants, reptiles marins, rudistes. Les survivants ont évolué dans les niches écologiques libérées : crocodiles, tortues, serpents, oiseaux, certains poissons, insectes, et mammifères, nos ancêtres, dont l’évolution explosive aboutit aux êtres humains qui doivent leur existence d’êtres pensants à la crise qui détruisit LES DINOSAURES.

Avant de disparaître certains dinosaures ont évolué et existent toujours aujourd’hui, ce sont : les oiseaux. En effet les études menées depuis plus d’un siècle sur « ARCHÉOPTHETYX » l’oiseau le plus ancien au monde (-150 millions d’années), démontrent qu’avec plus de 35 caractères communs, les oiseaux sont les descendants d’un petit dinosaure carnivore et terrestre du groupe des théropodes.